Un passage de grade est différent d'une compétition. L'examen est basé sur la compétence générale du candidat. Le jury évalue donc au cours du Keiko et du Kirikaeshi la connaissance des techniques fondamentales.

En Kendo, plus le grade présenté est élevé, plus les aspects techniques bien sûr, mais aussi mentaux et spirituels sont importants. Aussi les critères de réussite pour chaque grade sont spécifiques.

Les trois premiers grades (de Shodan à Sandan) sanctionnent l'apprentissage des notions fondamentales du Kendo.

• - savoir s'équiper correctement et connaître l'étiquette, c'est à dire l'ensemble des règles de salut, d'entrée sur le Shiaijo, de Sonkyo… ;

• - avoir une posture correcte ;

• - savoir réaliser la frappe fondamentale ;

• - avoir une bonne attitude morale ;

Les grades de Yondan et de Godan sont ceux de la maturité en Kendo. Les fondamentaux sont acquis, le pratiquant a une pratique plus personnalisée. Il joue aussi un rôle important dans l'encadrement et l'enseignement. Il participe souvent à des compétitions (pour les plus jeunes) et pratique l'arbitrage. Outre ce qui est requis pour les grades jusqu'au 3e Dan.

• - le degré de maturité des techniques utilisées ;

• - le degré de pratique (l'assiduité) ;

• - la proportion des points marqués sont évalués.

A ces niveaux les éléments positifs et négatifs seront pris en compte par le jury.